幹細胞という言葉を耳にしたことはあっても、実際にどのようなものなのかを詳しく知っている方は多くないかもしれません。
実は幹細胞は、私たちの体の中で欠かすことのできない特別な役割を担っています。
近年では、その働きが美容やエイジングケアの分野でも注目されるようになりました。
ソワプレ美容液の主成分「SakuraStem BM-1」は、再生医療分野でも研究が進む骨髄幹細胞由来の培養上清液です。
幹細胞研究の知見を美容に応用することを目指して開発されました。
今回は、幹細胞や培養上清液、そしてエクソソームの基本について、できるだけわかりやすく整理していきます。
幹細胞とは ― 生命の“種”となる細胞
幹細胞は、体をかたちづくるための“種”のような存在です。
怪我をしたときに皮膚がもとに戻っていくのも、赤ちゃんが大人へと成長していくのも、その背後では幹細胞が絶え間なく働いているからこそです。
幹細胞の二つのコア機能
- 自己複製能 — 幹細胞は自らをコピーし、新しい幹細胞を生み出すことができます。
- 多分化能 — 必要に応じて骨・筋肉・神経・皮膚など、さまざまな細胞へと姿を変えることができます。
「自己複製能」はストックを補充する力、「多分化能」は用途に合わせて形を変える力。両輪が揃うことで、からだの維持が成り立っています。
こうした能力が、枝分かれする樹木の幹に例えられ「幹細胞」と呼ばれています。
幹細胞の種類と美容分野での応用
幹細胞は、大きく二系統に分類されます。
- 造血幹細胞 … 血液をつくり出す細胞
- 間葉系幹細胞 … 骨・筋肉・神経・皮膚などをつくり出す細胞
一般的な美容分野で研究の対象とされるのは 間葉系幹細胞 です。
間葉系幹細胞には、由来となる組織によっていくつかの種類があります。代表的なものとして──
- 骨髄にある 骨髄由来間葉系幹細胞
- 脂肪組織にある 脂肪由来間葉系幹細胞
- 皮膚にある 皮膚由来間葉系幹細胞
- さい帯（へその緒）にある さい帯由来間葉系幹細胞
このうち 骨髄由来間葉系幹細胞 は、間葉系幹細胞の源にあたる細胞とされ、再生医療の研究領域で古くから広く用いられてきたことで知られています。一方で、採取や培養の難易度が高いため、化粧品原料としては、より採取しやすい脂肪由来のものが市場で多く使われています。
幹細胞化粧品に使われる成分の違い
「幹細胞コスメ」と呼ばれる製品の中身は一様ではありません。大きく分けると、次の三つに分類できます。
- 幹細胞そのもの
再生医療に用いられるもので、化粧品には配合されません。 - 幹細胞培養液
幹細胞を育てるときに使う液体で、細胞が分裂・成長するために必要な栄養を含む培地です。栄養のための液であって、美容成分そのものではありません。「幹細胞エキス」と表記されるものがこれにあたる場合があるので注意が必要です。 - 幹細胞培養上清液
幹細胞を培養する過程で分泌される成分を含む上澄み液です。サイトカインやエクソソームなど、美容分野で研究の対象とされる成分が含まれています。
このうち、美容分野で特に研究が進められているのが③の「培養上清液」です。細胞から分泌される成分が含まれており、次世代のエイジングケア成分として世界的に研究が続けられています。
培養上清液に含まれるサイトカイン・エクソソームとは
培養上清液が美容分野で注目される理由は、その中に含まれる成分にあります。代表的なものが サイトカイン と エクソソーム です。エクソソーム化粧品やエクソソーム美容液という言葉を目にする機会も増えてきました。
サイトカイン
細胞から分泌されるタンパク質などの総称で、細胞と細胞の間で情報をやりとりする役割を担っていると考えられています。研究の世界では、組織の維持に関わる成分として古くから調べられてきました。
エクソソーム
細胞から分泌される直径50〜150nm（ナノメートル）ほどの非常に小さな顆粒状の物質です。サイトカインと同じく、細胞間の情報伝達に関わるものと考えられており、近年の美容研究で関心が高まっています。
つまり培養上清液とは、こうした「細胞同士の情報のやりとりに関わる成分」を含んだ液であり、その点が美容研究で注目される背景になっています。
※ここで紹介する内容は成分に関する研究背景であり、化粧品としての効果効能を示すものではありません。
骨髄由来の培養上清液が注目される背景
培養上清液は、もとになる幹細胞の由来（骨髄・脂肪・さい帯・歯髄など）によって、含まれる成分の特性が異なるとされています。なかでも 骨髄由来 は、再生医療の研究領域での実績から関心を集めてきました。その背景を3つの観点から整理します。
① 間葉系幹細胞の“源”とされる由来
骨髄由来の間葉系幹細胞は、体内でも原始的な性質を持つとされ、再生医療の研究分野で広く対象とされてきました。この由来から得られる培養上清液には、さまざまな成分が含まれることが報告されています。
② 成分の豊富さに関する研究報告
骨髄由来幹細胞の培養上清液には、成長因子やサイトカイン、エクソソームなどが含まれることが、大学等の研究で報告されています。ハリやうるおいに関わる成分との関連について、研究が進められている段階です。
③ 肌のゆらぎに着目した研究
骨髄由来の培養上清液に含まれる成分については、季節の変わり目や外的刺激を受けやすい時期の肌のコンディションとの関連でも研究が行われています。
このように骨髄由来の培養上清液は、採取や培養が難しく希少である一方、研究の対象として注目されてきた成分です。
※上記はいずれも原料・成分に関する研究背景の紹介であり、特定の化粧品の効果効能を保証するものではありません。
ソワプレという選択肢
幹細胞は、医療の世界では研究の主役のひとつとされ、美容の分野ではエイジングケアの観点から関心が寄せられています。
ソワプレに使用されている骨髄由来の幹細胞培養上清液 「SakuraStem BM-1」 は、こうした幹細胞研究の知見を美容液に応用したものです。
ソワプレは、この 「SakuraStem BM-1」 に、フラーレン・ビタミンC誘導体・グルコシルセラミド・久米島海洋深層水などのエイジングケアに着目した成分を組み合わせた導入美容液です。年齢を重ねて気になり始めた肌に、毎日のスキンケアで向き合い、先回りで立て直すという考え方でつくられています。
手応えや印象には個人差があります（個人の感想です）。
まとめ
年齢とともに増える肌の悩みは、避けることのできない自然の流れです。
そのうえで、最新の再生医療研究から生まれた培養上清液という成分に着目し、毎日のケアに取り入れるという選択肢があります。
幹細胞や培養上清液、エクソソームの基礎を知ったうえで、自分に合ったスキンケアを選ぶこと。
それが、年齢を重ねた肌と上手に向き合っていく第一歩になります。
※本記事は幹細胞および培養上清液に関する一般的な情報・研究背景を紹介するものであり、特定の効果効能を保証するものではありません。肌の状態には個人差がありますので、異常を感じた場合は使用を中止し、必要に応じて専門医にご相談ください。